Le COVID-19, une maladie respiratoire causée par le virus SARS-CoV-2, a bouleversé notre monde et impacté notre santé de manière inédite. Si la plupart des personnes touchées ressentent des symptômes respiratoires, d'autres symptômes, moins connus, peuvent apparaître après la phase aiguë de l'infection. Les douleurs à la mâchoire en font partie. Ce phénomène, souvent méconnu, soulève des questions importantes sur le lien entre le virus et ces douleurs.
Les mécanismes possibles du lien COVID-19 - douleurs à la mâchoire
Plusieurs mécanismes peuvent expliquer l'apparition de douleurs à la mâchoire après un COVID-19. Il est important de noter que ce lien n'est pas encore totalement compris et que des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Infection virale directe
Le virus SARS-CoV-2 peut directement affecter les muscles de la mâchoire, notamment le masséter et le temporal, responsables de la mastication. Ces muscles permettent d'ouvrir et de fermer la bouche, de mâcher les aliments et de parler. Une étude a montré que 20% des patients atteints de COVID-19 présentaient une inflammation des muscles masticateurs. Cette inflammation peut entraîner une fatigue musculaire et des douleurs, rendant la mastication difficile et douloureuse.
Complications neurologiques
Le COVID-19 peut entraîner des complications neurologiques, dont le syndrome de Guillain-Barré, une maladie auto-immune qui affecte le système nerveux périphérique. Cette complication peut provoquer une faiblesse musculaire généralisée, y compris au niveau des muscles de la mâchoire, et entraîner des douleurs. Un cas rapporté a mis en évidence une femme de 53 ans qui a développé des douleurs à la mâchoire intenses après un COVID-19, accompagnées d'une paralysie faciale. Elle a ensuite été diagnostiquée avec le syndrome de Guillain-Barré. Ce cas illustre la complexité des symptômes liés au COVID-19 et la nécessité d'une prise en charge médicale appropriée.
Stress et bruxisme
Le stress lié au COVID-19, notamment la peur de la maladie, l'isolement social et les incertitudes économiques, peut favoriser le bruxisme, le grincement des dents involontaire. Ce phénomène, souvent inconscient, peut se produire pendant le sommeil ou en période de stress intense. Le bruxisme chronique peut causer des douleurs à la mâchoire, des maux de tête et des douleurs à l'oreille. Environ 30% de la population mondiale souffre de bruxisme, et cette proportion a augmenté depuis le début de la pandémie. Pour gérer le stress et réduire le bruxisme, des techniques de relaxation comme la méditation, le yoga ou la respiration profonde peuvent s'avérer utiles.
Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)
L'ATM est l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Elle permet d'ouvrir et de fermer la bouche, de mâcher et de parler. Les dysfonctionnements de l'ATM, comme une inflammation ou une usure des cartilages, peuvent être exacerbés par le COVID-19. Des études ont montré que le virus peut affecter les tissus et les structures de l'ATM, entraînant des douleurs et des limitations de la mobilité de la mâchoire. Les symptômes du COVID-19 comme la fièvre et la fatigue peuvent également aggraver les problèmes de l'ATM existants. 50% des patients atteints de troubles de l'ATM ont signalé une aggravation de leurs symptômes après un COVID-19.
Symptômes et diagnostic
Les douleurs à la mâchoire liées au COVID-19 peuvent se présenter de différentes manières. Elles peuvent être chroniques, aiguës, lancinantes, et être accompagnées de difficulté à ouvrir la bouche, de bruits de craquement ou de clics. Il est important de noter que ces symptômes ne sont pas spécifiques au COVID-19 et peuvent être liés à d'autres affections.
Diagnostic différentiel
Il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis. Les douleurs à la mâchoire peuvent avoir d'autres causes, comme des blessures, des infections dentaires, des problèmes dentaires ou des caries. Le médecin effectuera un examen physique et pourra prescrire des examens complémentaires, tels que des radiographies ou des tests sanguins, pour identifier la cause de la douleur. Une consultation chez un dentiste est également recommandée pour évaluer l'état de vos dents et de votre mâchoire. Un professionnel de santé dentaire peut détecter des problèmes dentaires comme des caries, des abcès dentaires, des gencives enflammées ou des problèmes d'occlusion qui peuvent causer des douleurs à la mâchoire. En fonction du diagnostic, le médecin pourra ensuite vous orienter vers un spécialiste, comme un orthodontiste, un chirurgien maxillo-facial ou un rhumatologue.
Traitement et prévention
Le traitement des douleurs à la mâchoire liées au COVID-19 dépendra de la cause et de la gravité de la douleur. Il peut inclure des analgésiques, des anti-inflammatoires, des exercices de physiothérapie ou une intervention chirurgicale dans certains cas.
Traitements possibles
- Analgésiques : des médicaments comme l'ibuprofène ou le paracétamol peuvent soulager la douleur et réduire l'inflammation.
- Anti-inflammatoires : des médicaments comme le diclofénac ou l'indométacine peuvent aider à réduire l'inflammation des muscles masticateurs et de l'ATM.
- Physiothérapie : un kinésithérapeute peut vous apprendre des exercices spécifiques pour renforcer les muscles de la mâchoire, améliorer la mobilité de l'ATM et réduire la douleur.
- Orthèses dentaires : une plaque occlusale, portée la nuit, peut aider à réduire le bruxisme et protéger les dents et l'ATM.
- Chirurgie : dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour corriger des problèmes structurels de l'ATM, comme une luxation ou une fracture.
Prévention
Il est important de prendre des mesures pour prévenir les douleurs à la mâchoire liées au COVID-19. Gérer le stress en pratiquant des techniques de relaxation comme la méditation ou le yoga peut aider à réduire le bruxisme. Évitez de mâcher du chewing-gum, de serrer les dents ou de mâcher des aliments durs, et adoptez une bonne hygiène dentaire en vous brossant les dents deux fois par jour et en utilisant du fil dentaire. Des visites régulières chez le dentiste permettent de détecter et de traiter rapidement les problèmes dentaires.
Conseils pour soulager la douleur
En attendant de consulter un médecin, vous pouvez essayer quelques conseils pour soulager la douleur à la mâchoire. Appliquez une compresse chaude ou froide sur la zone douloureuse. Évitez de manger des aliments durs ou croquants qui nécessitent une mastication importante. Pratiquez des exercices de relaxation pour réduire le stress.
La compréhension des liens possibles entre le COVID-19 et les douleurs à la mâchoire est cruciale pour une prise en charge optimale des patients. Il est important de consulter un médecin pour un diagnostic précis et un traitement adapté à votre situation. En prenant soin de votre santé bucco-dentaire et en adoptant des habitudes saines, vous pouvez contribuer à prévenir et à soulager les douleurs à la mâchoire.