Calcul parotidien : causes, symptômes et options de traitement

Les calculs parotidiens sont des formations solides qui se développent dans les canaux salivaires, empêchant la salive de s'écouler correctement. Ces calculs, également appelés sialolithes, peuvent causer de la douleur, de l'inflammation et des complications potentielles.

Anatomie et physiologie de la glande parotide

La glande parotide, la plus grande glande salivaire du corps, se situe devant et sous l'oreille. Elle produit la salive, un liquide essentiel à la digestion, à l'hydratation de la bouche et à la protection des dents contre les caries. La salive est composée à 99% d'eau, mais contient également des enzymes, des électrolytes et des protéines, contribuant à un environnement buccal sain.

Fonctionnement de la glande parotide

• La glande parotide produit en moyenne 1 à 1,5 litre de salive par jour .
• La sécrétion salivaire est stimulée par la mastication, la vue et l'odorat de la nourriture. Cette réaction est connue sous le nom de réflexe salivaire.
• La salive joue un rôle crucial dans la digestion en humidifiant la nourriture et en favorisant la dégradation des aliments. Elle aide également à maintenir un pH optimal dans la bouche, contribuant à la protection des dents contre les caries et les infections.

Voie excrétrice

La salive produite par la glande parotide s'écoule dans la bouche via le canal de Sténon, un canal de quelques centimètres de long qui s'ouvre sur la muqueuse buccale, en face de la deuxième molaire supérieure. Ce canal peut être obstrué par des calculs, provoquant une accumulation de salive dans la glande et entraînant une inflammation et de la douleur. La présence de calculs dans le canal de Sténon peut également affecter la capacité de la glande parotide à fonctionner correctement.

Structure de la salive

La salive est un fluide complexe qui contient des enzymes digestives comme l'amylase, qui commence la digestion des glucides. Elle contient également des électrolytes, des protéines, des anticorps et des facteurs de croissance, tous contribuant à la protection des dents, à la lutte contre les infections et à la cicatrisation des tissus.

Causes des calculs parotidiens

Les calculs parotidiens, également appelés sialolithes, se forment lorsque des minéraux, principalement du calcium, s'accumulent dans le canal de Sténon. La formation de ces calculs est un processus multifactoriel influencé par plusieurs facteurs.

Facteurs de risque

• Âge : Les calculs parotidiens sont plus fréquents chez les adultes de 30 à 60 ans.
• Sexe : Les hommes sont plus souvent touchés que les femmes.
• Habitudes alimentaires : Une alimentation pauvre en fibres et riche en sodium peut favoriser la formation de calculs. Une consommation excessive de sucres raffinés et de boissons gazeuses peut également contribuer au problème.
• Déshydratation : Une consommation insuffisante d'eau peut augmenter la concentration de minéraux dans la salive, favorisant la formation de calculs. L'alcool et le café peuvent également entraîner une déshydratation.
• Antécédents médicaux : Des antécédents d'infection des glandes salivaires, de certaines maladies chroniques, comme la mucoviscidose, ou de problèmes de santé liés à la bouche, comme la sécheresse buccale (xérostomie), peuvent augmenter le risque de calculs parotidiens.

Mécanismes de formation

La formation d'un calcul parotidien est un processus progressif qui commence par une accumulation de minéraux dans la salive. Ces minéraux, principalement du calcium, peuvent former de minuscules cristaux qui s'agglutinent et se solidifient, créant un obstacle au passage de la salive. L'inflammation ou l'infection du canal de Sténon peut également contribuer à la formation de calculs.

Calculs parotidiens vs calculs sous-maxillaires

Les calculs parotidiens sont plus fréquents que les calculs sous-maxillaires, qui affectent les canaux salivaires de la glande sous-maxillaire. Les calculs parotidiens sont généralement plus petits et de forme arrondie, tandis que les calculs sous-maxillaires sont souvent plus volumineux et de forme irrégulière. La différence de taille et de forme peut être due à la composition et à la structure des glandes salivaires elles-mêmes. Les glandes parotides produisent une salive plus liquide, tandis que les glandes sous-maxillaires produisent une salive plus épaisse et plus visqueuse.

Symptômes des calculs parotidiens

Les symptômes des calculs parotidiens varient en fonction de la taille et de la position du calcul, ainsi que de l'obstruction du canal de Sténon. Cependant, certains symptômes sont fréquents.

Symptômes classiques

• Douleur : Une douleur soudaine et intense qui survient pendant ou après les repas, en particulier lorsqu'on mange des aliments secs ou acides. La douleur peut également être ressentie lors de la mastication ou de la parole.
• Gonflement : Gonflement de la glande parotide, visible sur le côté du visage, sous l'oreille. Le gonflement peut être progressif et s'aggraver au fil du temps.
• Rougeur : Rougeoiement de la peau au niveau de la glande parotide. La peau peut également être chaude au toucher.
• Sécheresse buccale : Difficulté à avaler, sensation de bouche sèche. La sécheresse buccale peut également être due à une production réduite de salive.
• Difficulté à ouvrir la bouche : Limitation de l'amplitude des mouvements de la mâchoire. Cette difficulté peut rendre la mastication et la parole difficiles.

Symptômes spécifiques

• Goût métallique : Un goût métallique ou amer dans la bouche. Ce goût peut être causé par l'accumulation de salive dans la glande parotide.
• Fièvre : Une fièvre peut survenir en cas d'infection. L'infection peut être causée par des bactéries qui pénètrent dans la glande parotide à travers le canal de Sténon obstrué.
• Pus : Un écoulement purulent peut être observé à l'ouverture du canal de Sténon. Cet écoulement est un signe d'infection et peut être accompagné de douleur et de gonflement.

Stades d'évolution

Les symptômes peuvent varier en fonction de l'évolution du calcul. Au début, la douleur peut être légère et intermittente. Cependant, à mesure que le calcul grossit et que l'obstruction du canal de Sténon s'accentue, la douleur devient plus fréquente, plus intense et plus persistante. Le gonflement de la glande parotide peut également s'aggraver.

Diagnostic des calculs parotidiens

Le diagnostic des calculs parotidiens repose généralement sur un examen clinique et des examens complémentaires. Un examen clinique complet permet d'identifier les symptômes et d'évaluer l'état de la glande parotide et du canal de Sténon. Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic et déterminer la taille et la position du calcul.

Examen clinique

• Palpation de la glande : Le médecin palpe la glande parotide pour détecter une sensibilité ou un gonflement. La palpation peut révéler une sensibilité accrue ou une zone dure dans la glande parotide.
• Inspection du canal de Sténon : Le médecin examine l'ouverture du canal de Sténon à l'intérieur de la bouche pour rechercher des signes d'obstruction. L'ouverture du canal de Sténon peut être rouge, enflammée ou gonflée.

Examens complémentaires

• Radiographie : Une radiographie du visage peut révéler la présence d'un calcul dans le canal de Sténon. La radiographie peut montrer une opacité dans le canal de Sténon, correspondant à la présence du calcul. Cependant, les radiographies ne sont pas toujours sensibles pour détecter les calculs parotidiens, en particulier s'ils sont petits.
• Tomodensitométrie (scanner) : Un scanner fournit des images plus détaillées de la glande parotide et du canal de Sténon, permettant de mieux visualiser la taille et la position du calcul. Le scanner est plus sensible que la radiographie pour détecter les calculs parotidiens, en particulier s'ils sont petits ou situés profondément dans le canal de Sténon.
• Echographie : Une échographie utilise des ondes sonores pour créer des images de la glande parotide et du canal de Sténon, ce qui permet de visualiser le calcul et de vérifier l'état de la glande. L'échographie est une méthode non invasive et peu coûteuse pour détecter les calculs parotidiens. Elle peut également fournir des informations sur la présence d'une infection ou d'une inflammation.
• Sialendoscopie : La sialendoscopie est une procédure qui consiste à introduire un endoscope fin et flexible dans le canal de Sténon pour visualiser l'intérieur du canal et extraire le calcul. Cette procédure est généralement réalisée sous anesthésie locale. La sialendoscopie est une méthode très précise et efficace pour diagnostiquer et traiter les calculs parotidiens. Elle permet de visualiser directement le calcul, de le retirer et d'évaluer l'état du canal de Sténon.

Options de traitement

Le traitement des calculs parotidiens dépend de la taille et de la position du calcul, ainsi que de la présence d'une infection. Les options de traitement peuvent être conservatrices ou invasives.

Traitement conservateur

• Hydratation : Boire beaucoup d'eau est essentiel pour prévenir la déshydratation et aider à expulser le calcul. Une consommation suffisante d'eau peut aider à diluer la salive et à favoriser l'expulsion du calcul. Il est recommandé de boire au moins 2 litres d'eau par jour .
• Massage de la glande : Appliquer une pression douce sur la glande parotide pour favoriser l'écoulement de la salive et l'expulsion du calcul. Le massage de la glande parotide doit être effectué avec précaution pour éviter d'aggraver la douleur.
• Chaleur humide : Appliquer une compresse chaude sur la zone affectée pour soulager la douleur et favoriser l'écoulement de la salive. La chaleur humide peut aider à détendre les muscles et à réduire l'inflammation. La compresse chaude doit être appliquée pendant 10 à 15 minutes , plusieurs fois par jour.
• Antibiotiques : Des antibiotiques peuvent être prescrits en cas d'infection pour lutter contre les bactéries. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections bactériennes, comme la sialadénite, qui peuvent survenir en cas de calcul parotidien.

Traitement invasif

• Sialendoscopie : La sialendoscopie est une procédure qui consiste à introduire un endoscope dans le canal de Sténon pour visualiser l'intérieur du canal et extraire le calcul. Cette procédure est généralement réalisée sous anesthésie locale. La sialendoscopie est une méthode très précise et efficace pour traiter les calculs parotidiens. Elle permet de visualiser directement le calcul, de le retirer et d'évaluer l'état du canal de Sténon.
• Lithotritie : La lithotritie utilise des ondes de choc pour briser le calcul en petits fragments, ce qui facilite son expulsion. Cette procédure est généralement réalisée sous anesthésie locale. La lithotritie est une méthode efficace pour traiter les calculs parotidiens, en particulier les calculs de petite taille. Elle est moins invasive que la chirurgie.
• Chirurgie : Si les traitements conservateurs et invasifs échouent, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer le calcul. La chirurgie peut impliquer l'élimination du calcul, la dilatation du canal de Sténon ou même la résection de la glande parotide. La chirurgie est une option plus invasive et est généralement réservée aux cas les plus graves ou lorsque les autres traitements ont échoué.

Complications des calculs parotidiens

Les calculs parotidiens peuvent entraîner des complications, notamment des infections, des dommages à la glande parotide et des difficultés à avaler.

• Infection : L'accumulation de salive dans la glande parotide peut favoriser la croissance de bactéries, entraînant une infection, appelée sialadénite. La sialadénite peut provoquer une douleur intense, un gonflement et une rougeur. Elle peut également entraîner la formation d'un abcès dans la glande parotide.
• Rétrécissement du canal de Sténon : Le calcul peut obstruer le canal de Sténon, provoquant un rétrécissement du canal et une obstruction chronique, ce qui peut entraîner des difficultés à avaler. Le rétrécissement du canal de Sténon peut également rendre le traitement des calculs parotidiens plus difficile.
• Dommages permanents à la glande parotide : Si l'infection ou l'obstruction persiste, la glande parotide peut être endommagée de manière permanente, ce qui peut entraîner une atrophie et un dysfonctionnement de la glande. Les dommages permanents à la glande parotide peuvent affecter la production de salive et entraîner une sécheresse buccale.

Prévention des calculs parotidiens

Il est important de prendre des mesures préventives pour réduire le risque de calculs parotidiens. Une bonne hydratation, une alimentation équilibrée et une hygiène bucco-dentaire adéquate sont essentielles.

• Hydratation adéquate : Boire beaucoup d'eau est essentiel pour prévenir la déshydratation et l'accumulation de minéraux dans la salive. Il est recommandé de boire au moins 8 verres d'eau par jour .
• Alimentation équilibrée : Une alimentation riche en fibres et pauvre en sodium peut aider à prévenir la formation de calculs. Il est important de limiter la consommation de sucres raffinés et de boissons gazeuses. Une alimentation équilibrée peut également aider à maintenir une bonne santé bucco-dentaire.
• Hygiène bucco-dentaire : Un brossage régulier des dents et l'utilisation du fil dentaire peuvent aider à prévenir les infections buccales, qui peuvent augmenter le risque de calculs parotidiens. Une bonne hygiène bucco-dentaire peut également aider à maintenir une bonne santé des glandes salivaires.

En conclusion, les calculs parotidiens sont une condition qui peut être douloureuse et invalidante. La prise en charge de cette condition comprend un diagnostic précis et des options de traitement variées, allant du traitement conservateur à la chirurgie. La prévention joue un rôle crucial pour réduire le risque de développer des calculs parotidiens. Une bonne hydratation, une alimentation équilibrée et une hygiène bucco-dentaire adéquate peuvent contribuer à maintenir une bonne santé des glandes salivaires et à prévenir la formation de calculs.